Op Katendrecht in Rotterdam, waar in 1911 de eerste Chinatown van het Europese vasteland ontstond, brengt Fenix een uitzonderlijk historisch object onder de aandacht: een lidmaatschapsregister van de Hark Ching Association, een vereniging van Chinese arbeidsmigranten die zich begin vorige eeuw vestigde aan de Tolhuisstraat 16 in Rotterdam.
Het register, dat vanaf nu te zien is in de tentoonstelling Alle Richtingen, bevat de namen, pasfoto’s en persoonlijke gegevens van 579 Chinese mannen die samen een gemeenschap vormden in een voor hen onbekend land. Achter elke naam schuilt een verhaal van heimwee, verbondenheid en de hoop op een betere toekomst. Met deze vondst nodigt Fenix nazaten, betrokkenen en geïnteresseerden uit om die verhalen samen verder te ontrafelen.
Levensverhalen
Het lidmaatschapsregister werd bij toeval gevonden op een rommelmarkt en vervolgens geschonken aan Fenix. Het register bevat foto’s en gegevens van leden, zoals hun naam, plaats van herkomst, postadres en soms zelfs het adres van familie in China.
“Het is bijzonder dat dit register bewaard is gebleven,” zegt Lilian Boutros, conservator Fenix. “Maar nog belangrijker: dit zijn geen anonieme gegevens. Dit zijn mensen. Door het register te digitaliseren en te vertalen, hopen we samen met het publiek de levensverhalen achter dit unieke object zichtbaar te maken.”
Een oproep aan het publiek
Over de Hark Ching Association is tot nu toe opvallend weinig bekend, terwijl de vereniging een belangrijke rol speelde binnen de Chinese gemeenschap op Katendrecht. Fenix roept daarom iedereen die meer weet over de vereniging, of iemand herkent in het register, op om contact op te nemen via de website. Verhalen, herinneringen en familiegeschiedenissen zijn essentieel om deze gedeelde geschiedenis verder aan te vullen. Het register is vanaf vandaag te zien in Fenix en daarnaast online door te bladeren via fenix.nl/harkching.
Fenix in Focus: Lunar New Year
De presentatie van het lidmaatschapsregister maakt deel uit van Fenix in Focus: Lunar New Year. Tot 1 maart staat Lunar New Year centraal als belangrijke viering voor de Aziatische gemeenschap in Rotterdam. Vanaf midden februari vindt op Plein, het overdekte stadsplein in Fenix, diverse culturele programmering plaats, waaronder een mahjong workshop, een talk rondom de documentaire Meer Dan Babi Pangang van filmmaker Julie Ng en een speciale editie van de Wandeltour Katendrecht.
Op 1 maart wordt Lunar New Year in en rondom Fenix feestelijk afgesloten. Op Plein richt Rotterdam Chinese New Year huiskamers in Chinese, Vietnamese en Koreaanse sferen in. Bezoekers kunnen spellen spelen of aanschuiven bij een theeceremonie. Op Deliplein zijn optredens, workshops en een markt met Aziatisch streetfood. Het volledige programma is te vinden via fenix.nl/agenda.
Over Fenix
Fenix is het nieuwe kunstmuseum over migratie. Het is gevestigd in een gerestaureerde monumentale loods uit 1923 die staat op dé kades van vertrek en aankomst in de stad Rotterdam. Kades waar voor miljoenen mensen een nieuw leven begon. Op weg naar de Verenigde Staten of Canada of aangekomen vanuit China, Kaapverdië en Griekenland. Op deze plek reflecteren meer dan honderd kunstenaars, afkomstig uit alle continenten, op het thema migratie. Zij laten zien dat migratie tijdloos en universeel is.
Naast de internationale kunstcollectie in de tentoonstelling Alle Richtingen is het Kofferdoolhof van 2.000 door particulieren gedoneerde koffers te zien. En de documentaire fototentoonstelling The Family of Migrants, met bijna 200 foto’s rondom het thema migratie, gemaakt door 136 fotografen in 55 landen. Een ontmoetingsplek in Fenix is Plein. Dit is een overdekt stadsplein van 2.000 vierkante meter. Verschillende keukens in Fenix vertellen verhalen over migratie: in het museumcafé en de bakkerij, de ijssalon en op Plein. Het grootste kunstwerk en blikvanger van Fenix is de dertig meter hoge Tornado waar een dubbel gedraaide trap uitkomt op het panoramadek met uitzicht over Rotterdam.
Bron & foto: persbericht Fenix