Hans Bouwens kennen velen vooral onder zijn artiestennaam George Baker. Onlangs werd hij 80 jaar. Voor zijn vrouw Blanche, kinderen en kleinkinderen was dit een mooie aanleiding om deze populaire zanger te verrassen met een echte supriseparty in Rotterdam. George Baker is dan ook een geliefd zanger, maar ook de pater familias van een prachtig gezin dat hem zeer dierbaar is.
Zijn vrouw Blanche vertelde: “Wij zeggen: ‘Hans is de God Father van ons gezin’.
Zijn indrukwekkende carrière omvat succes door vele decennia heen. Het siert hem dat hij altijd volledig zichzelf is gebleven, wars van sterallures, altijd benaderbaar, nuchter, vriendelijk en toegankelijk. Binnen zijn lange carrière ontmoette hij ook vele collega-muzikanten en mensen uit het vak. Een klein en exclusief deel van hen was onlangs te gast op zijn feest. Ook vele familieleden, vrienden en andere dierbaren waren aanwezig. Hans is een familieman pur sang. Hij wordt door hen op handen gedragen.
Feest op de SS Rotterdam
Het werd een prachtig feest. Hans was door Blanche en zijn kinderen meegelokt naar het imposante schip de SS Rotterdam om er ‘zogenaamd’ met hen te gaan dineren. Niets bleek minder waar. Daar aangekomen stonden familie, collega’s uit het vak, vrienden en pers al klaar om hem een daverend welkom te geven Aan alles was door Blanche, zijn kinderen en kleinkinderen gedacht Het werd dan ook een daverend en onvergetelijk feest, waarvan op die bewuste zaterdagavond al TV beelden bij SBS Shownieuws te zien waren. De vooraanstaande pers van ons land was op volle kracht uitgerukt om dit evenement vast te leggen.
Veel collega’s uit het vak
Het voert te ver in dit verhaal om alle prominente aanwezigen te noemen maar onder meer Justine Pelmelay, Lex Harding, Dick Bakker, Eddy Ouwens, Jan Tuyp, de weduwe van Koos Alberts Joke, Belinda Kinnaer, Ronnie Tober, Aristakes Jesssayan, Govert de Roos, Nick Mackenzie, Jaques Herb, John Sonneveld, Henk Koudijzer, Aryan van Beugen, Ger Vos, Nelleke Brzoskowski en meerdere leden van de George Baker Selection kwamen hem en zijn familie feliciteren met zijn kroonleeftijd.
Het optreden van zijn kleinkinderen Daniel, Jake,Marcus en Max was prachtig en een bijzonder moment op een prachtavond. Natuurlijk zongen zijn kleinkinderen op gepassioneerde wijze ‘Little Green Bag’, een nummer dat als een rode draad door zijn imposante carrière heen loopt. Het applaus was daverend en oprecht. De kids waren allen modieus in wit-zwart gekleed en uiteraard voorzien van een zonnebril en leuke moves.
Ontroerend was ook Hans zijn optreden met dochter Laura. Wat een stemmen en wat een mooie samenzang. Blanche sprak Hans op mooie en liefdevolle wijze toe. Nick Mackenzie zong twee rockklassieker, de Country Savannah huisband en al jarenlang vrienden van Hans en Blanche trad eveneens op, wat een muzikale professionals. Wat volgde was een prachtig duet van Hans met Belinda Kinnaer, een bloedstollend mooie a capella song! Lex Harding kennen we allemaal nog vanuit zijn verleden bij Radio Veronica, hij vertelde over zijn bijzondere band met Hans en memoreerde aan ‘Little Green Bag’ die hij nog altijd zijn meest memorabele lied vindt.
Lex was ook de diskjockey die in 1969 zei op de radio toen hij het nummer hoorde ‘ dit is zeker geen 1 dags vlieg ‘ waarna Radio Veronica het nummer volop promootte waardoor het een glanzende muzikale start werd voor The George Baker Selection met een dikke top 10 hit en de opmaat naar vele vele hits zoals ‘Dear Ann’, ‘Over and Over’, ‘Mama oh Mamma’, ‘Baby Blue’, ‘Fly Away Little Paraquayo’, ‘Morning Sky, ‘Sing a Song of Love’, ‘Una Paloma Blanca’, ‘Wild Bird’, ‘The Wind’, ‘Silver’, ‘Santa Lucia by Night’ en vele andere memorabele evergreens.
De populaire zanger ontving in Rotterdam van zijn platenmaatschappij Universal Music een bijzondere award voor meer dan 40 miljoen – en op de feestavond al 50 miljoen – streams van Una Paloma Blanca. Vorig jaar kreeg hij a; een award voor 250 miljoen stream van ‘Little Green Bag’. De burgemeester van Waddinxveen Evert Jan Nieuwenhuis kwam hem ook eren, als prominent inwoner van Waddinxveen ontving hij een gemeentelijk cadeau die speciaal gemaakt is voor de betrokkenheid met mens en maatschappij, een bronzen beeldje met als opschrift ‘Bekend bij iedereen. maar zijn thuis is Waddinxveen ‘Dank’. Een terecht eerbetoon op een onvergetelijke avond aan deze sympathieke en succesvolle zanger.
George Baker en zijn zo succesvolle muziekcarrière nog eens in ‘vogelvlucht’
Op achtjarige leeftijd ontving Hans(je) zijn eerste gitaar. Hij droomde van een succesvolle carrière in de muziek en vanwege zijn grote muzikale talent schopte hij het ver en bereikte de top. Hij kende veel succes en maakte grote internationale hits zoals ‘Little Green Bag’ en ‘Una Paloma Blanca’. Het zijn ware evergreens geworden met wereldwijde bekendheid. Hij wist zelfs het Amerikaanse bastion te doorbreken met ‘Little Green Bag’, het iconische nummer dat een verdienstelijke 9e plaats haalde in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Er waren toen 2 hitparades en ook in de Cashbox hitparade stond Hans wekenlang tussen 10e en 19e plaats met dit nummer. Ook in Nederland werd het een dikke top 10 hit in 1969 binnen een periode dat hij nog werkzaam was in de limonadefabriek van Raak in Utrecht. In Japan haalde het nummer zelfs de eerste plaats in de hitparade. Al snel na dit grote succes ging George Baker zich met veel succes volledig richten op een full-time baan in de muziek. Vele top 40 hits volgden. De tweede single ‘Dear Ann’ werd ook in Amerika nog een bescheiden singlehit met een 93e plaats. Op 31 januari 1976 is er opnieuw Amerikaans succes voor George Baker, op die dag bereikte Paloma Blanca de 26e plaats in de Billboard Top 100. De single kwam eerder binnen op 29 november 1975.
3 Chords and The Devil
In 1992 werd de zo succesvolle single met veel succes gebruikt als intro van de film Reservoir Dogs van Quentin Tarantino, we zien hem vele jaren later nog eens met dit nummer terug in een Lidl reclame. George Baker bleef succesvol en is nog altijd zeer populair in ons land, dat bleek nog eens in 2017 toen hij door een duizendkoppig publiek werd toegejuicht op het Haags Beatfestival en hij zijn grote hit ‘Little Green Bag’ zong, bijgestaan door een enthousiast publiek. Op 27 en 29 december 2019 deed hij memorabele optredens in het Scheveningse Kurhaus ter gelegenheid van zij 50-jarig jubileum als artiest. In die periode maakten filmer John Meijer en Martin Reitsma een documentaire over hem met als titel ‘Geore Baker – 3 Chords and The Devil’, The Story So Far, dit naar zijn toenmalige gelijknamige album.
Hans heeft ook voor veel artiesten nummers geschreven en er zijn veel artiesten die zijn nummers gecoverd hebben o.a. Tom Jones, Eddy Murphy, David Hasselhoff, Andre Rieu en nog vele anderen. Ook in Indonesië worden zijn nummers nog elke avond gespeeld, kortom het is teveel om op te noemen in het kader van dit artikel.
‘Mister Top 40’ Erik de Zwart reikte de Top 40 award uit aan George Baker voor zijn grote bijdrage aan de hitlijst.
Erik de Zwart reikte vorige week tijdens de viering van 60 jaar Top 40 awards uit aan een aantal Nederlandse artiesten met ‘De grootste hit van het jaar’. Het was een mooie onderscheiding voor hun bijdrage aan de Top 40. Hans Bouwens ontving deze award vanwege zijn wereldhit ‘Paloma Blanca met The George Baker Selection die in 1975 ook in Nederland de grootste en best verkochte hit werd.
Meer van George Baker via www.georgebaker.shop of via zijn FB pagina.
Tekst & foto’s: Martin Reitsma